Basta uma informação para demonstrar o principal fenômeno no ranking das 500 maiores do Sul: somados, os faturamentos das empresas de Porto Alegre e Curitiba representam 54% do total. E as regiões metropolitanas nem estão incluídas no cálculo. Acrescente-se a essas duas cidades a outra capital, Florianópolis, mais Caxias do Sul e Joinville, e as cinco acumulam 70% do total dos patrimônios. Detalhe: territorialmente, esses municípios representam uma ínfima parte da região.

O fenômeno é mais acentuado no Paraná. Nada menos que 57% das empresas paranaenses que aparecem no ranking estão instaladas na capital. “Nos anos 90, a maioria dos investimentos foi destinada a Curitiba. É só ver a indústria automotiva, destaque da última década, que está na região metropolitana”, observa Sieglind da Cunha, diretora de pesquisas do Instituto Paranaense de Desenvolvimento Econômico e Social (Ipardes). Na avaliação de Sieglind, a tendência é de, cada vez mais, as companhias se amontoarem ou dentro ou próximas de grandes centros urbanos. “Elas procuram se instalar onde há infra-estrutura e um pólo produtivo já formado”, informa Sieglind.

Mesmo no Rio Grande do Sul, onde as empresas estão ligeiramente mais distribuídas que no Paraná, a concentração é gritante. A Grande Porto Alegre ocupa 138 posições do ranking, mais do que todo o Estado de Santa Catarina e um pouco menos do que a totalidade do Paraná. “Os empresários em geral buscam a concentração. Dificilmente você verá o surgimento de uma grande empresa em Uruguaiana (cidade localizada na fronteira gaúcha com a Argentina), que é distante dos principais aeroportos, por exemplo”, avalia Luis Roque Klering, coordenador do Núcleo de Estudos e Tecnologia de Gestão Pública da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).