Guilherme Diefenthaeler

É a crônica da escassez anunciada. Desde o ano passado, pelo menos, os próprios fornecedores vêm alertando para o risco de faltar fibra ótica no mercado. Pois o problema está se confirmando. “Há uma enorme demanda reprimida nesse setor. E a carência não afeta apenas o Brasil”, constata o gerente de tecnologia da Lucent, Marcelo Giacaglia. É da Lucent o investimento mais recente na produção nacional de fibras óticas: uma moderna fábrica inaugurada em outubro, na cidade de Campinas (SP). O empreendimento consumiu fatia razoável dos US$ 50 milhões despendidos pela companhia no país, em 2000.

Fibras óticas: demanda só vai se equilibrar em três anos

Em 2001, a planta paulista deve fabricar 12 mil quilômetros de cabos. No espaço de um ano, a empresa elevou em 60% o volume de produção na área de equipamentos óticos. “Com a sofisticação dos serviços, a tendência é de que a demanda explosiva por fibras óticas perdure por alguns anos”, estima Giacaglia. Onde isso vai parar? “Para responder, precisaria uma bola de cristal.”

De qualquer maneira, dizer que há demanda reprimida não é exagero. Segundo o site Telecom Online, a diferença entre o que o mercado brasileiro poderia comprar e o que as fábricas locais conseguem oferecer ultrapassou 700 mil quilômetros de fibras em 2000. “Estamos vivendo uma corrida contra o tempo. Quem ocupar mais espaços poderá expandir sua atuação”, entende Ivo Gramkow, diretor da catarinense Tigre, que atua em outro pedaço desse mercado, fornecendo os dutos por onde correm os cabos de fibra ótica. Os grandes fabricantes de cabos – Lucent, Pirelli, Alcatel e Corning – anunciam investimentos importantes para equilibrar as contas. A Pirelli, por exemplo, duplicou recentemente a sua capacidade de produzir cabos e fibras óticas no Brasil. Mesmo assim, os especialistas calculam que a demanda só vai se estabilizar dentro de três anos.