Marcelo Lacerda

Diretor do Terra Networks

Nos últimos dois anos, muito se tem falado em internet de banda larga. O fato é que a presença de conexões de banda larga ainda é pequena, tanto no mercado doméstico quanto no ambiente empresarial. Esse quadro, no entanto, começa a se modificar. O número de internautas em banda estreita no Brasil tem dobrado a cada ano, desde 1997, quando era de pouco mais de 1 milhão.

Segundo dados da Abranet, a Associação Brasileira das Empresas de Internet, em 1998 esse volume atingiu 2,23 milhões, passando para 4,82 milhões em 1999. Estima-se algo perto de 8 milhões de internautas no Brasil para o final de 2000.

Já o total de conexões em banda larga deve chegar a 100 mil usuários. Estariam incluídas, aí, conexões a cabo, via infra-estrutura de TV por assinatura, conexões com tecnologia xDSL, que utilizam a rede de telefonia urbana, e ainda conexões chamadas de links dedicados (ponto a ponto). Observa-se um crescimento mais rápido das tecnologias xDSL sobre as outras formas de conexão de banda larga.

A importância da banda larga nos ambientes empresariais está no uso compartilhado da internet, o que torna possível o desenvolvimento de aplicações voltadas à disponibilidade de serviços, produtos e informações aos clientes e uma maior interação com fornecedores e representantes, além da integração de filiais para troca de informações on-line. Já no mercado residencial, a convergência de mídias, como, por exemplo, a televisão e a internet, cria oportunidades quase ilimitadas. A televisão poderá transformar a internet em um ambiente muito mais atraente e, por sua vez, ganhar um sentido utilitário, via interatividade, que desafia a imaginação de criadores e produtores de TV. Mas a viabilização econômica dessa programação irá requerer uma massa crítica de internautas maior do que as projetadas para os próximos dois anos.

A DENSIDADE E A VELOCIDADE DE CONTEÚDO NOS SERVIÇOS VIA INTERNET, MESMO PARA APLICATIVOS COMO O CELULAR, AUMENTARÃO NOS PRÓXIMOS ANOS. É UMA TENDÊNCIA MUNDIAL

O que nos devolve à questão inicial. O uso de banda larga cresce, no ambiente doméstico, de forma mais modesta do que a internet em banda estreita por falta de aplicações que apresentem um diferencial definitivo entre uma e outra formas de conexão. Esse diferencial é importante quando se compara o custo das duas formas de conexão: a banda larga, mesmo subsidiada pelos provedores, pode custar quatro vezes mais que a banda estreita, aí incluídos os custos de telefonia. Por outro lado, a menor penetração da banda larga não incentiva a produção de conteúdos especiais.

Existe outra barreira ao crescimento das conexões de banda larga: em várias cidades, a área de cobertura fica restrita a alguns poucos bairros. Estima-se que, somente na Grande São Paulo, 60% da demanda para serviços de banda larga não pode ser atendida porque a infra-estrutura não chegou lá. No mercado empresarial, entretanto, a banda larga está tendo grande aceitação. Mesmo nas pequenas organizações, que tinham o alto custo de uma conexão dedicada como a principal barreira, as conexões de Cable e xDSL estão viabilizando projetos de internet.

A tendência é a adoção da banda larga com velocidade crescente em pequenas empresas (a grande maioria das médias e grandes já possui conexões). Essa tendência deverá se consolidar em 2001. Quanto ao uso de banda larga no ambiente doméstico, espera-se um crescimento mais gradual, nos próximos três a cinco anos, à medida que surja uma nova geração de aplicações de internet, que os custos dessas conexões diminuam e que a área de cobertura seja ampliada.